階層はオブジェクト間の関係を表します。家系図で用いられる相関図のように、階層でも親子の相関図やツリーが用いられます。階層内のオブジェクトは、操作の簡易化、適用したプロパティの反映、親に基づいた子のアニメートなど、さまざまな目的に応じて互いに関連づけることができます。たとえば、親子関係とは、(ブランチモードで)親に適用されたプロパティが子にも適用されることを意味します。

階層には親があり、その子があり、孫があり、さらに子孫があります。

• ルートは、ブランチ全体またはツリー全体の親となるノードです。

• ツリーは、共通のルートを始点とするノードの階層全体です。

• ブランチは、ノードとそのすべての子孫で構成されるサブツリーです。

• 同じ親を持つノードはシブリング(兄弟)と呼ばれます。