Normalen-Mapping ist eine häufig verwendete Technik, um ein sehr detailliertes Flächennetz mithilfe einer vereinfachten Version des Netzes mit niedriger Polygonanzahl darzustellen. Normalen-Maps werden häufig dort unterstützt, wo vereinfachte 3D-Netze eine Anforderung besonders in Anwendungen zum Echtzeit-Hardware-Rendern sind, wie z. B. bei interaktiven Spielen.

Eine Normalen-Map ist ein zweidimensionales RGB-Bild, das die Flächennormaleninformationen für ein Netz aufzeichnet, indem die roten, grünen und blauen Farbkanäle zum Aufzeichnen der Normalenvektordaten X, Y und Z verwendet werden. Jedes Pixel in dem extrahierten RGB-Bild zeichnet die Normalenrichtungsdaten auf und wird verwendet, um Beleuchtung und Schatten auf der Fläche mit niedriger Auflösung zu bestimmen, wenn sie gerendert wird. Wenn Sie eine Normalen-Map allein anzeigen, wird sie in Farbe dargestellt (im Vergleich zu einer Verschiebungs-Map, die in Grautönen erscheint).