Une texture de déplacement est une image 2D qui enregistre les informations de hauteur pour les points du modèle sous forme d'échelle de gris. Les textures de déplacement permettent à un modèle de représenter des détails visuels non modélisés ou sculptés dans le maillage d'origine et peuvent être utilisées en tant que méthode de transfert des détails de sculpture d'un modèle à un autre.
Les textures de déplacement sont différentes des textures normales, car elles permettent de représenter des détails sur les maillages simplifiés, lorsque les détails de la silhouette du modèle doivent être visibles. Les textures de déplacement sont largement utilisées lorsque le modèle 3D est rendu à l'aide d'un logiciel (par exemple, pour produire des images pour le cinéma et l'édition) et dans le cas où les textures normales/en relief ne sont pas suffisamment réalistes.
Lorsque la texture de déplacement est appliquée à un modèle basse résolution puis rendue, les faces sont souvent subdivisées et décalées (déplacées) par rapport à leur position d'origine en fonction des valeurs de hauteur du pixel gris dans la texture de l'image. Le résultat rendu dans Mudbox produit un effet détaillé très similaire à la surface haute résolution à partir de laquelle la texture de déplacement a été extraite.
